慢跑具有廣泛性和節奏性兩大特點。跑步除了頭面部肌肉群活動較小外，全身所有組織器官都在活動，特別是 呼吸 、血液循環、肌肉等系統的活動量較大，內臟也不例外。

跑步時的組織器官是在生理條件下進行鍛煉，這樣更有利于組織器官的代償、修復和健壯，堅持慢跑可以達到改善全身血液循環、改善脂質代謝、調整大腦皮層興奮的抑制過程、增強新陳代謝、提高抗病能力的效果。

研究發現，慢跑對骨骼關節病、 高血壓 、 冠心病 、 動脈硬化 、 肥胖 癥、 神經衰弱 、慢性氣管炎、 消化性潰瘍 、內臟下垂以及 癌癥 等，都是一種治療的防治措施。